Kazan, Moscow, and St. Petersburg, Russian Federation

Om destinasjonen: Kazan er hovedstaden og den største byen i Republikken Tatarstan, ved elven Volga. Den kalles Russlands tredje hovedstad. Kazan Kreml er et verdensarvsted. Kazan har nylig fått et rykte som en idrettsby, på grunn av sine siste investeringer på dette området. Kazan arrangerte World Summer Universiade i 2013, og vil være vertsby for FINA verdensmesterskap i vannidrett i 2015 og for FIFA verdensmesterskapet i fotball i 2018 i Russland. Denne byen er hjem for ortodokse og katolske kristne, muslimer, protestanter, jøder og andre mindre religioner. Å komme til Kazan er en unik mulighet til å nyte bemerkelsesverdig natur, få uforglemmelige inntrykk av å se historiske og kulturelle steder som Kazan Kreml, Kazans handelskvartal, Kazan statsuniversitet, den gamle tatariske kirkegården, og komme i kontakt med eldgammel historie som lever i dag (Sankt Peter og Sankt Paul-katedralen, "Jomfru-klosteret i Raifa", "De hellige stedene i Bulgaria ved Volga-elven", "Kyrlai-landsbyen"), både preget i arkitektoniske former og som følger deg gjennom hele reisen.

Om destinasjonen: Moskva, den vidstrakte hovedstaden i Russland, er en by der århundrer med historie møter dristig modernitet. Byens silhuett er kronet av de fargerike løkkuplene i Vasilij-katedralen og de imponerende røde murene i Kreml, mens glassskyskrapere glitrer i Moskvas forretningsdistrikt. Når du vandrer gjennom sentrum, finner du store boulevarder, utsmykkede metrostasjoner som ligner underjordiske palasser, og brede torg som har vært vitne til noen av de viktigste hendelsene i russisk historie. Start besøket ditt på Den røde plass, Moskvas ikoniske hjerte. Her kan du besøke Kremls katedraler og våpenlager, beundre Lenins mausoleum og utforske GUM, det historiske varehuset som ble til et luksuriøst kjøpesenter. I nærheten ligger Tretjakovgalleriet, som tilbyr et dypt dykk i russisk kunst, fra middelalderikoner til avantgardemesterverk, mens Bolsjojteatret inviterer deg til å oppleve ballett og opera i verdensklasse i overdådige omgivelser. Utenfor den historiske kjernen avslører Moskvas nabolag en mer intim side av byen. Arbat-gaten, en av de eldste gågatene, er kantet med kafeer, gatemusikanter og suvenirbutikker. I motsetning til dette har de tidligere industriområdene langs Moskva-elven blitt forvandlet til kreative klynger, med sentre for samtidskunst, trendy restauranter og et livlig natteliv. Parker som Gorkijparken og Zaryadje byr på grønne utflukter, med sykkelstier, utendørskonserter og panoramautsikt over byen. Moskva er en reisemål året rundt, men hver årstid byr på en ulik atmosfære. Om vinteren forvandles byen til et snødekt eventyrland med festlige lys, skøytebaner og julemarkeder, mens om sommeren bringer lange dagslystimer utendørsfestivaler og promenader langs elvebredden til live. Enten du er tiltrukket av historie, kultur eller urban energi, belønner Moskva nysgjerrige reisende med en rik og mangesidig opplevelse.

Om destinasjonen: Uunngåelig knyttet til de store hendelsene i Sovjetunionen, kan ikke St. Petersburg unnslippe sin keiserlige fortid. Fysisk, i det minste, har St. Petersburg vært tsarenes by siden Peter den Store grunnla byen i en sump og flyttet hovedstaden hit fra Moskva i 1712 for å skape større kontakt med Vesten. Mange av de store barokke og nyklassiske bygningene og velutformede gatene og landskapsparkene er arbeidet til keiserlige franske og italienske arkitekter. St. Petersburg, Russlands nest største by, blir ofte kalt Russlands vestlige port, og byen med de hvite nettene. For en praktfull oversikt over byen, klatre opp i kupelen til St. Isaacs katedral på Isaakievskaya-plassen, et massivt eksempel på 19. århundres sivile-religiøse arkitektur; kupelen er dekket med rent gull. I nærheten, på Senatplassen med utsikt over Neva, er Falconets monument til Peter den Store. Peter og Paul festning ble grunnlagt av Peter den Store og ble reist på bare ett år mellom 1703 og 1704 under den store nordiske krigen mot Sverige. Festningen ble aldri brukt til å forsvare byen, men den ble brukt som et politisk fengsel under tsaren. Inne i festningen er hovedattraksjonen for besøkende: Katedralen til St. Peter og Paul som inneholder gravene til Peter den Store, Catherine den Store, Nicholas II og andre tsarer. Nevsky Prospekt er St. Petersburgs hovedaveny og en av de mest kjente gatene i Russland. Bygningene langs Nevsky Prospekt er en skattekiste for art-nouveau-fans. Nevsky Prospekt er også byens sentrale handlegate og sentrum for byens underholdning og natteliv. Selv om resten av byen var ikke-eksisterende, ville Hermitage alene rettferdiggjøre et ukeslangt besøk til St. Petersburg. Plassert i det praktfulle, luksuriøse Vinterpalasset, tidligere residens for tsarene, rangerer denne kunstsamlingen utvilsomt blant verdens fineste. Men før du fordype deg i kunsten, ta inn hovedhallene der tsaren hersket og underholdt, spesielt den fantastiske Malachite Hall, der den provisoriske regjeringen holdt sitt siste møte før revolusjonen eksploderte rundt den. Kule og aristokratiske St. Petersburg er en praktfull by med vakker arkitektur overalt. Ofte beskrevet som Nordens Venezia, er St. Petersburg en by definert av vann. Enten du cruiser de elegante kanalene, krysser en av de 342 broene i byen, eller bare ser dem bli hevet over den mektige Neva-elven om natten for å la skip passere gjennom, er du aldri langt fra vann i St. Petersburg.