The Polish Mosaic

Om byen: Krakow er smuk, en juvel blandt europæiske byer. Folk har boet og bygget her siden det 9. århundrede. Den gamle bydel i Krakows hjerte er faktisk den middelalderlige by, der blev etableret i 1257. Krakow forbliver Polens ubestridte arkitektoniske hovedstad og hjemsted for et af Europas ældste universiteter. De mange parker og Planty, den grønne bybælte omkring byens centrum, gør Krakow til en vidunderlig by at besøge. Krakows hele stare miasto, gamle by, er dejlig, hver gade værd at slentre langsomt igennem. I dens centrum ligger Rynek Glowny, en af de smukkeste markedspladser i Europa. Kosciol Mariacki i dens nordøstlige hjørne, er en rigt dekoreret katedral, med et 500 år gammelt udskåret altertavle. Diagonal over pladsen står det ensomme rådhustårn, der blev sparet, da resten af bygningen blev revet ned i 1820. Beliggende ved Wista-floden, er Wawel-slottet, det fineste overlevende stykke renæssancearkitektur i Polen. Slottet var Polens kongelige sæde og er byens største turistattraktion. Området består af paladset, en enorm katedral og en stor have. Den kongelige katedral dominerer Wawel-komplekset. Det var kroningsstedet og begravelsesstedet for næsten alle Polens monarker. Bygget i det tidlige 11. århundrede i romansk stil, tilbyder dens tårn en pragtfuld udsigt over Krakow. Skønheden ved dens gamle arkitektur, atmosfæren af stor kultur, kunst og litteratur, charmen ved dens mange caféer, barer og pubber, altid fulde af lokale og turister, gør denne by til en af verdens bedste turistdestinationer.

Om byen: Billedet af Warszawa som en grå betonjungle, et ødemark af hjem i Sovjettiden, stemmer ikke overens med virkeligheden de sidste 15 år i denne pulserende by. Denne metropol har meget mere at byde på, mange ting at besøge, en imponerende kulturscene og et livligt natteliv. Warszawa ser fremad og efterlader sin sovjetiske fortid i fortiden, hvor den hører hjemme. Ved afslutningen af Anden Verdenskrig var 85% af byen i ruiner, og byen måtte gennemgå en større genopbygning. Den succesfulde genopbygning fik anerkendelse i 1980, da UNESCO erklærede Warszawas gamle bydel for verdensarv. Beliggende i Mazowieckie-provinsen, i det centrale østlige Polen, er byen ujævnt delt af Wisła-floden. De fleste turistattraktioner er på flodens venstre bred, mens vi på højre bred har det opkommende elegante distrikt Praga. Epicentret i Warszawa for besøgende er den såkaldte Royal Route (Trakt Królewski), der løber nord-syd fra de nye og gamle bydele, forbi de elegante butikker på Nowy Swiat, paladser der overlevede krigen og de kongelige haver Lazienki Park, før den ankommer til Wilanów-paladset, syd for byens centrum. Byen har også mange grønne områder med frodige søparker, hvor robåde sejler i de solrige sommerdage, og hvor besøgende kan finde masser af al-fresco caféer. I parkerne afholdes også gratis klassiske musikkoncerter, med store publikummer, en scene der er langt fra de dystre billeder af Warszawa i kommunisttiden. I dag tilbyder byen et fantastisk natteliv, unge lokale klæder sig elegant for at tage til de seje barer og groovy klubber i byen. Det er bestemt en by, der vibrerer, så snart solen går ned. Selvom nogle mennesker hævder, at Krakow har skønheden, har Warszawa kulturen, energien og handlingen.

Om byen: Beliggende ved Gdanskbukten og den sydlige kyst af Østersøen, er Gdansk en smuk havneby med en lang historie. Det er et stort centrum for økonomisk liv, videnskab, kultur og en populær turistdestination. Som en havneby og en vigtig partner i Hanseforbundet, har Gdansk altid været i kontakt med udenlandske lande. I dag er Gdansk hovedstaden i Pommern-provinsen og et vigtigt administrativt centrum. Efter 2. verdenskrig var Gdansk stort set i ruiner, men bygningerne gennemgik en ekstraordinær restaurering, det synes umuligt at fortælle, hvilke facader der er originale, og hvilke der er blevet restaureret. Gdansks torv, Dlugi Targ, er byens centrum. Dwor Artusa, lige overfor Neptun-fontænen, fungerede som hovedkvarter for Hanseforbundet; dens originale facade fra det 16. århundrede tårner op over pladsen, og det er i dag en afdeling af det Historiske Museum for Byen Gdansk. Gdansk er hjemsted for den største gotiske kirke i Polen: St. Mary's Basilika. Dominerende over Gdansks skyline siden dens færdiggørelse i 1502, er St. Mary's siden blevet et af de ikoniske vartegn for byen. Klatre op i kirketårnet for en panoramaudsigt over byen. En tur op i rådhustårnet inkluderer en serie fotografier af Gdansk efter krigen. Ul Mariacka, bag Mariacki-katedralen, er måske Gdansks smukkeste gade, med udsøgt hanseatisk arkitektur. Hvis du vil tage en pause fra den store by og slappe lidt af, skal du tage til Brzezno Park. Denne lille bypark er beliggende på kysten, nær Nowy Port. Og hvis det er solrigt, skal du tage ned til Stogi Beach, byens bedste. Stogi strand er stor, har ret ren og fin sand, livreddere, og flere madboder og barer. Charmerende historiske gamle bygader, mange museer og dens fremragende adgang til den populære kystlinje ved Østersøen gør Gdansk til en energisk destination fyldt med mange måder at have det sjovt på.

Om byen: Wroclaw, er beliggende i det nordlige Silesien ved floden Odra og er den fjerdestørste by i Polen. Det er en unik europæisk metropol, der har absorberet bøhmiske, østrigske og preussiske indflydelser, og byen viser mange kunstneriske stilarter. Under Anden Verdenskrig blev 75% af bygningerne ødelagt, men genopbygningen begyndte straks efter krigen i et forsøg på at bevare bygningernes oprindelige stil. Rynek, eller Centralpladsen, er det arkitektoniske centrum i Wroclaw. Rynek kan prale af ikke bare ét, men to rådhuse. Det nye rådhus og det meget ældre oprindelige. Det nye rådhus dominerer den vestlige del af pladsen og er hjemsted for byrådet og borgmesteren i Wroclaw, men det er det ældre, der er mest interessant. Kendt simpelthen som 'Rådhuset' er det byens mest ikoniske vartegn. Den flamboyante arkitektur på dens ydre er nok til at gøre de fleste mennesker glade, men det er også muligt at besøge Museum for Bykunst og dets fantastiske gotiske interiører. På det nordvestlige hjørne af Rynek er den 14. århundredes St. Elizabeths kirke med sit 83 meter høje tårn. De to små huse på hjørnet, forbundet af en port, er kendt som Hans og Grete. Katedralen St. John the Baptist, bygget i det 13. århundrede, er den største kirke i byen. Den har tre forskellige kapeller med tre forskellige stilarter: Barok, gotisk og wienerstil. Der er en elevator til toppen, hvorfra besøgende vil få gode udsigter over floden og byen. Denne behagelige by ved Odra tilbyder gode museer, historiske bygninger, koncertsale, teatre, parker og over 120 kanaler, plus en malerisk centralplads og en mindeværdig klynge af kirker ved floden.