The Polish Mosaic

Om destinasjonen: Krakow er vakker, en juvel blant europeiske byer. Folk har bodd og bygget her siden det 9. århundre. Den gamle bydelen i hjertet av Krakow er faktisk den middelalderske byen som ble etablert i 1257. Krakow forblir Polens ubestridte arkitektoniske hovedstad og hjem til et av Europas eldste universiteter. De mange parkene og Planty, den grønne bybeltet som omgir bysentrum, gjør Krakow til en fantastisk by å besøke. Krakows hele stare miasto, gamlebyen, er nydelig, hver gate er verdt en rolig spasertur. I sentrum ligger Rynek Glowny, en av de vakreste markedsplassene i Europa. Kosciol Mariacki i dens nordøstlige hjørne, er en rikt dekorert katedral, med et 500 år gammelt utskåret alter. Diagonal over plassen står det ensomme rådhustårnet som ble spart da resten av bygningen ble revet i 1820. Sittende på Wista-elven, er Wawel-slottet, det fineste overlevende stykket av renessansearkitektur i Polen. Slottet var Polens kongelige sete, og er byens hovedturistattraksjon. Området består av palasset, en stor katedral og en stor hage. Den kongelige katedralen dominerer Wawel-komplekset. Det var kroningsstedet og begravelsesstedet for nesten alle Polens monarker. Bygget tidlig på 1100-tallet i romansk stil, tilbyr tårnet en praktfull utsikt over Krakow. Skjønnheten i den gamle arkitekturen, atmosfæren av stor kultur, kunst og litteratur, sjarmen til de mange kafeene, barene og pubene, alltid fulle av lokale og turister, gjør denne byen til en av verdens beste turistdestinasjoner.

Om destinasjonen: Bildet av Warszawa som en grå betongjungel, et ødemark av hjem i Sovjet-tiden, stemmer ikke overens med virkeligheten de siste 15 årene i denne pulserende byen. Denne metropolen har mye mer å tilby, mange ting å besøke, en imponerende kulturscene og et livlig natteliv. Warszawa ser fremover og etterlater sin sovjetiske fortid der den hører hjemme. Ved slutten av andre verdenskrig var 85% av byen i ruiner og byen måtte gjennomgå en stor gjenoppbygging. Den vellykkede gjenoppbyggingen fikk anerkjennelse i 1980 da UNESCO erklærte Gamlebyen i Warszawa som verdensarvsted. Byen ligger i Mazowieckie-provinsen, i sentral-østlige Polen, og er ujevnt delt av Wisla-elven. De fleste turistattraksjonene er på venstre bredd av elven, mens på høyre bredd har vi det oppkommende elegante distriktet Praga. Episenteret i Warszawa for besøkende er den såkalte Royal Route (Trakt Królewski), som går nord-sør fra de nye og gamle byene, forbi de elegante butikkene i Nowy Swiat, palassene som overlevde krigen og de kongelige hagene Lazienki Park, før den ankommer Wilanów-palasset, sør for bysentrum. Byen har også mange grønne områder med frodige innsjøparker hvor roingbåter seiler i løpet av de solfylte sommerdagene og hvor besøkende kan finne mange utendørs kafeer. I parkene holdes det også gratis klassiske musikkonserter, med store publikum, en scene som er langt fra de dystre bildene av kommunist-era Warszawa. I dag tilbyr byen et fantastisk natteliv, unge lokale kler seg elegant for å dra til de kule barene og groovy klubbene i byen. Det er definitivt en by som vibrerer så snart solen går ned. Selv om noen mennesker hevder at Krakow har skjønnheten, har Warszawa kulturen, energien og handlingen.

Om destinasjonen: Liggende ved Gdansk-bukten og den sørlige kysten av Østersjøen, er Gdansk en vakker havneby med en lang historie. Det er et stort senter for økonomisk liv, vitenskap, kultur, og en populær turistdestinasjon. Som en havneby og en viktig partner i Hansaforbundet, har Gdansk alltid vært i kontakt med utlandet. I dag er Gdansk hovedstaden i Pommern-provinsen og et viktig administrasjonssenter. Etter andre verdenskrig var Gdansk stort sett i ruiner, men bygningene gjennomgikk en ekstraordinær restaurering, det virker umulig å fortelle hvilke fasader som er originale og hvilke som har blitt restaurert. Gdansks markedsplass, Dlugi Targ, er byens sentrum. Dwor Artusa, rett overfor Neptun-fontenen, fungerte som hovedkvarter for Hansaforbundet; dens originale fasade fra det 16. århundre ruver over plassen og er i dag en filial av det historiske museet i byen Gdansk. Gdansk er hjem til den største gotiske kirken i Polen: St. Mary's Basilica. Dominerende over Gdansks skyline siden den ble ferdigstilt i 1502, har St. Mary's siden blitt et av de ikoniske landemerkene for byen. Klatre opp i tårnet for en panoramautsikt over byen. En tur opp i rådhustårnet inkluderer en serie fotografier av Gdansk etter krigen. Ul Mariacka, bak Mariacki-katedralen, er kanskje Gdansks vakreste gate, med utsøkt Hansa-arkitektur. Hvis du vil ta en pause fra storbyen, og slappe av litt, dra til Brzezno Park. Denne lille byparken ligger ved kysten, nær Nowy Port. Og hvis det er sol, dra ned til Stogi Beach, byens beste. Stogi-stranden er stor, har ganske rent og fint sand, livvakter, og flere matboder og barer. Sjarmerende historiske gamlebygater, mange museer, og dens utmerkede tilgang til den populære kystlinjen i Østersjøen gjør Gdansk til en energisk destinasjon fylt med mange måter å ha det gøy på.

Om destinasjonen: Wroclaw, ligger i Nord-Silesia ved elven Odra og er den fjerde største byen i Polen. Det er en unik europeisk metropol som har absorbert bøhmiske, østerrikske og prøyssiske innflytelser, og byen viser mange kunstneriske stiler. Under andre verdenskrig ble 75% av bygningene ødelagt, men gjenoppbyggingen begynte umiddelbart etter krigen i et forsøk på å bevare bygningenes opprinnelige stil. Rynek, eller Sentralplassen, er det arkitektoniske midtpunktet i Wroclaw. Rynek kan skryte av ikke bare ett, men to rådhus. Det nye rådhuset og det mye eldre originale. Det nye rådhuset dominerer den vestlige delen av plassen og er hjemmet til byrådet og ordføreren i Wroclaw, men det er det eldre som er av størst interesse. Kjent bare som 'Rådhuset' er byens mest ikoniske landemerke. Den flamboyante arkitekturen på utsiden er nok til å tilfredsstille de fleste, men det er også mulig å besøke bykunstmuseet og dets fantastiske gotiske interiører. På nordvesthjørnet av Rynek ligger St. Elizabeths kirke fra det 14. århundre med sitt 83 meter høye tårn. De to små husene på hjørnet som er forbundet med en port, er kjent som Hans og Grete. Katedralen St. John the Baptist, bygget på 1300-tallet, er den største kirken i byen. Den har tre forskjellige kapeller med tre forskjellige stiler: barokk, gotisk og wienerstil. Det er en heis til toppen, derfra vil besøkende få gode utsikter over elven og byen. Denne hyggelige byen ved Odra tilbyr gode museer, historiske bygninger, konserthaller, teatre, parker og over 120 kanaler, pluss en pittoresk sentralplass og en minneverdig klynge av kirker ved elven.