“Northern Vibes: Vilnius, Riga, Tallinn & Helsinki”

Om byen: Denne baltiske hovedstad er bizar, dekadent, excentrisk og fortryllende smuk. Beliggende ved sammenløbet af floderne Vilnia og Neris, bevarer Vilnius sin middelalderlige sjæl. Dens forbløffende gamle bydel, en af de største i Europa, blev erklæret verdensarvssted. Kirkespir dominerer byen, da der er 65 kirker i Vilnius. Udsigten fra byens slot er blændende og er det bedste sted at værdsætte et storslået panorama af denne grønne metropol. Vilnius har store planer for sin fremtid og bliver en kosmopolitisk by. Skæve barer findes inde i de mørke middelalderlige gårde. Užupis, erklæret byens boheme-sektor, blomstrer med kunstgallerier og værksteder. På dens hovedplads er der en statue af en engel, der blæser i en trompet, der repræsenterer kunstnerisk kreativitet og ytringsfrihed. På den nordlige bred af Neris tager et nyt Vilnius form, en 21. århundredes skyskraber-skyline er under udvikling for at rumme det fremvoksende erhvervsliv, et symbol på, at byen og Litauen bevæger sig fremad og kaster sin sovjetiske fortid af sig. Den litauiske hovedstad vil forføre besøgende med sin spændende, livlige og charmerende personlighed.

Om byen: Riga er kronjuvelen i de Baltiske Stater og er regionens kulturelle, uddannelsesmæssige, politiske, finansielle, kommercielle og industrielle epicenter. Charmerende opdelt af Daugava-floden, præsenterer den sig selv som en by af farver, kirkespir og smukke nætter med gule lys. Selvom byen hurtigt overfyldes med en collage af glas- og stålskyskrabere, er den stadig defineret af sin fantastiske gamle bydel, som Disney-direktører kun kan drømme om. Art-Nouveau er også en stor ting i Riga. Byens bemærkelsesværdige art nouveau-distrikt blev erklæret for verdensarvssted og betragtes almindeligvis som den fineste og bedst bevarede samling af art nouveau-arkitektur i Europa. Udover sin legetøjsby-sødme, er denne by funky og levende med en storby-sjæl. Den lettiske hovedstad er den perfekte fusion af gammelt og nyt; besøgende vil finde den mest trendy klub inde i en spektakulær art-nouveau-bygning. Byen er blevet døbt "Den Anden By, der Aldrig Sover" og med rette; i Riga kan man gå ud hver aften i ugen indtil de tidlige morgentimer, og der er endda 24-timers restauranter til at tilfredsstille enhvers appetit på ethvert tidspunkt. Med sin tidløse elegance og sine kosmopolitiske ambitioner, er Riga blevet erklæret som Europæisk Kulturhovedstad for 2014. Byen er nu chic, livlig og grøn, parker dækker en femtedel af hovedstaden, og har lagt sin grå fortid bag sig og har ingen intentioner om at se tilbage.

Om byen: En af Europas mest charmerende byer, Tallinn, er en perfekt blanding af middelalderlig og moderne, med sine smalle brostensbelagte gader fyldt med barok arkitektur, og dens vilde natteliv. Estlands hovedstad er blevet døbt 'Det nye Prag', men denne by skiller sig ud på egen hånd. Den gamle bydel, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste, har masser af distraktioner for selv den mest krævende rejsende. Bedst udforsket til fods, er Tallinns stemningsfulde gamle bydel fyldt med slotte, russisk-ortodokse kirker og dominikanske klostre. Disse historiske perler deler gaderne med gamle købmandshuse og middelalderlige mødehaller, hvor besøgende kan se lokale udføre århundreder gamle håndværkstraditioner som glasblæsning, vævning og keramik, og, hvorfor ikke, tage en særlig souvenir med hjem. Om natten forvandles den gamle bydel. Inden for dens gamle mure vil rejsende være i stand til at feste i dampende natklubber, slanke lounges, expat-barer og farverige homoklubber indtil de tidlige morgentimer. Uden for de middelalderlige kvarterer er der masser at se. På randen af den gamle bydel er et nyt distrikt ved at dukke op, med funklende nye hoteller, kontorer og masser af restauranter, caféer, boutiques og natklubber. Enhver, der ankommer til Tallinn med ideen om en gammel sovjetisk blokgrå by, vil blive lige så overrasket over denne nye skyline, som de vil blive af den charmerende gamle kerne. Tallinn er stolt af sin gamle sjæl, men er også modebevidst, levende, farverig, kulturel og vild.

Om byen: Helsinki er beliggende på en lille halvø på det sydlige spids af Finland. Nærmer du dig Helsinki fra havet, vil du se neoklassiske bygninger med elegante linjer og pastelfarver, og et marked overfyldt med jordbær og laks. Byen er vokset med opmærksomhed på harmoni. Om sommeren forlader mange indbyggere den urbane ro til fordel for deres landsteder, men om vinteren bliver hovedstaden levende med teater, politiske institutter og over 20.000 universitetsstuderende. Arkitektur-entusiaster vil elske Helsinki. De flotte neoklassiske bygninger omkring Senatstorvet blev næsten ene og alene designet af den tyske arkitekt Carl Ludwig Engel i det tidlige 19. århundrede, lige efter Helsinki erstattede Turku som Finlands hovedstad. Kronjuvelen er den lutherske katedral, som for nylig er blevet renoveret og ser bedre ud end nogensinde, med de 12 apostle på taget, der igen ser ned på verden nedenfor. Andre steder i byen blander de dristige, enkle skabelser af byens store 20. århundredes arkitekter, især Aalto og Saarinen, sig med de rene neoklassiske linjer. Det fantastiske Jean Sibelius-monument, dedikeret til Finlands mest berømte komponist, består af hundreder af stålrør skulptureret af Elia Hiltunen. Monumentet er i Sibelius Park. Kansallimuseo, Nationalmuseet, har vidunderlige udstillinger af finsk kultur. Udstillingerne i bymuseet illustrerer byens historie. De øer, der omgiver Helsinki, er fremragende til dagsture. De sandstrande og glatte klipper på Pihlajasaari gør det til et populært sommersted for solbadende finner. Hver sommer er der mange gratis udendørskoncerter i en af byens mange parker. Om eftermiddagen genlyder alle slags musik på den grønne Esplanadi. Helsinki er en lille by, hvis du sammenligner den med de gigantiske byer rundt om i verden, men ånden er stadig ganske kosmopolitisk. Helsinki er en smuk by, især om sommeren. Gaderne er rene, og du kan altid finde et fredeligt sted, hvis du har brug for det. Nogle siger, at Helsinki er "verdens største landsby", og det er et fantastisk sted for turisme, historie, museer, gallerier, teater, musik, shopping, restauranter, klubber osv., alt sammen miljøvenligt, fri for forurening og trafikpropper.