A European Getaway in Two Cities

Az úti célról: Amszterdam mindig jó ötlet. Jobb időben mintha az egész város kiköltözne az utcára: a csatornapartok és a város idilli parkjai azonnal megtelnek piknikező, kávézgató, sütögető polgárokkal és turistákkal: itt egyebek mellett legális a szabad téri barbecue is. Ha pedig kicsit rosszabbra fordul az idő, várnak a pompás – az elmúlt években teljesen felújított és 21. századi igényekre szabott – múzeumok, mint a Rijksmuseum vagy a Van Gogh Múzeum, az izgalmas modern galériák, a szebbnél szebb kis üzletek és persze a kihagyhatatlan virágpiac. Bár a holland konyha nem szolgál sok említésre méltóval, palacsintában nagyon jók; a híres hétvégi piacon, a Albert Cuypmarkton pedig még a frissen készült, ropogós stroopwafelt is megkóstolhatod. A város komoly kozmopolita hagyományainak köszönhetően pedig remek egzotikus éttermek és büfék, elegáns és trendi kávézók és bisztrók várnak a kizárólag Hollandiában elképzelhető coffee shopok mellett.

Az úti célról: Lenyűgöző középkori központjától a 21. századi szürrealizmus templomáig, az új Magritte Múzeumig, Brüsszel sokkal többet kínál a látogatóknak, mint csupán sört és csokoládét, és határozottan nem hasonlít az EU bürokratáinak otthonaként ismert unalmas képére. Valójában Brüsszel egy kreatív, dinamikus város. Kompakt belvárosa bárokkal, éttermekkel és múzeumokkal van tele, amelyek macskaköves utcák mentén helyezkednek el. Elkerülhetetlenül a legtöbb turista a Grand-Place felé veszi az irányt. Díszes flamand céhházaival, lenyűgöző városházával és pezsgő légkörével nehéz lenne Európa egész területén szebb teret találni. Méltán UNESCO Világörökségi helyszín, és a város koronázási ékköve. Sétáljon el a közeli Királyi és Sablon negyedekbe, amelyek művészeti galériákkal és antik boltokkal vannak tele. Dobja el a térképét, és bolyongjon le a számtalan mellékutcán, felfedezve bolhapiacokat, art-deco házakat és butiküzleteket. A brüsszeliek büszkék önironikus, intellektuális humorérzékükre, amelyet az abszurd iránti erős elismerés támaszt alá. A város régóta tartó szerelmi viszonyban áll a szürrealista művészeti mozgalommal, amelyet René Magritte vezetett, és a klasszikus képregényekkel, amelyeket Hergé fiúhőse, Tintin testesít meg. Ironikus, hogy a város legismertebb nevezetessége a Manneken-Pis, egy vizelő fiú apró szobra. Mindeközben mindezek mellett világszínvonalú művészeti gyűjtemények, fantasztikus ételek, beleértve a kagylókat, sült krumplit, gofrit és csigákat, Európa legjobb és legkülönlegesebb sörei (szó szerint több ezer fajta létezik), és mester-csokoládékészítők találhatók. A város kulturális naptára tele van eseményekkel mindenki számára, a hatalmas, zajos Foire du Midi utcai vásártól minden júliusban, amely tele van standokkal és vidámparki attrakciókkal, a legendás Karácsonyi Vásárig, amely a Place Sainte Catherine központjában zajlik 240 standdal, korcsolyapályával, óriáskerékkel és számos vidámparki játékkal. Az egyik legnagyobb esemény az Art Brussels, amely bemutatja a város merészebb, kreatív oldalát, és a művészeti ínyencek központja a világ minden tájáról. Ha Ön egy Euro-rajongó nemzetiség, nézze meg az Európai Negyedet, amely a Schuman és a Berlaymont körül helyezkedik el. Legélénkebb része a Place du Luxembourg: minden hétköznap 6 óra körül megtelnek a bárok a városban élő 20,000 diplomata, politikus és köztisztviselő közül néhánnyal, miután Brüsszel a második világháború után a nemzetközi politika központjává vált. Nyissa ki a szemét, és kellemesen meg fog lepődni mindazon, amit Brüsszel kínál.

Az úti célról: Bruges Európa alvó szépsége. Ez a legjobban megőrzött példája az északi reneszánsz építészetnek Európában, romantikus csatornáinak és figyelemre méltó homlokzatainak szépségét csak a művészete múlja felül. Bruges egy kifordított múzeum, amelyet olyan szeretettel és finomsággal állítanak ki, amiről a legtöbb kurátor csak álmodni tud. Sötétedés után az épületek és csatornák gyönyörűen megvilágítottak, a látvány egyszerűen lélegzetelállító. A város központja a Markt, egy gyönyörű tér, amelyet a figyelemre méltó Beffroi, egy középkori harangtorony ural, ami a város egyik legjelentősebb szimbóluma. A város kör alakú peremének gyönyörű panorámájához mászunk fel a Beffroi lépcsőin. A 14. századi Stadhuis, a városháza, a flamand gótikus építészet jó példája. Sok flamand mester dolgozott Bruges-ben, műalkotásaikat a kiváló Groeninge Múzeumban őrzik. A Miasszonyunk templomának tökéletesen megőrzött középkori tornya a legmagasabb torony Bruges-ben. A Miasszonyunk temploma Michelangelo lágy és megható Madonna és gyermekét őrzi, valamint egy fantasztikusan díszes fa szószéket. A Burg tér jobb sarkában található a Szent Vér Bazilika, amely 1150-ből származik, és egy román stílusú alsó kápolnából és egy gótikus felső kápolnából áll. A két szint jelentősen különbözik: a román alsó szint szigorú, kevés díszítéssel, míg a gótikus felső szint színes részletekkel pulzál. A két kápolnát egy nagy téglalépcső köti össze, amely a térre néző nagy homlokzat mögött emelkedik. A mai lépcső és homlokzat a 1533-as reneszánsz változatok 19. századi rekonstrukciói, amelyeket a francia forradalom utáni francia megszállás során leromboltak. A Minnewater, amelyet a Szerelem tava néven ismernek, és a hozzá tartozó gyönyörű park az első dolgok közé tartozik, amit Bruges városában látni lehet, ha vonattal vagy busszal érkezik. A tó és a körülötte lévő park kiváló menedéket nyújt a város látnivalóinak és utcáinak nyüzsgésétől. A sok helyi hattyúpár adja a romantikus karakterének befejező érintését. A Szerelem tavánál Bruges még festőibbnek tűnik, mint általában. Bájosan középkori, Bruges egyedülálló hely. Sétálva a sikátorain, festői csatornáin és zöldövezeti sáncain, lehetetlen nem reménytelenül beleszeretni elegáns rejtélyességébe.